PASOK still divided over leadership

Cadres of crisis-wracked PASOK are to meet Saturday for a critical convention of the party’s national council after current leader and former Prime Minister George Papandreou announced Friday that he would step down as party leader before general elections -- which are not expected to take place in April -- but only once tough negotiations on a Greece debt swap (PSI) have been concluded. According to sources, Papandreou’s proposal has already been rejected by Finance Minister Evangelos Venizelos, who is playing a key role in negotiations on a crucial debt write-down that had been slated for conclusion next week but stalled Friday. Supporters of Venizelos, who is seen as a key contender in a leadership contest, are expected to exert pressure on Papandreou Saturday for a swifter withdrawal. Venizelos’s group -- one of three factions in the dissent-ridden party -- comprises many stalwart PASOK cadres that supported Venizelos in his unsuccessful leadership challenge to Papandreou in 2007. The group includes Administrative Reform Minister Dimitris Reppas, Agricultural Development Minister Costas Skandalidis, Justice Minister Miltiadis Papaioannou as well as former ministers Vasso Papandreou and Fofi Gennimata. The second faction is supportive of Papandreou and includes several prominent ministers belonging to the so-called PASOK “reformists,” such as Education Minister Anna Diamantopoulou, Alternate Defense Minister Yiannis Ragousis and Health Minister Andreas Loverdos as well as PASOK stalwarts including Parliament Speaker Filippos Petsalnikos and former minister Haris Kastanidis. A third, much smaller, group is led by left-leaning party veteran Giorgos Panagiotakopoulos, who clashed vehemently with Papandreou in the previous Socialist government over that administration’s austerity drive.

Read more »

Homeless to get legal, practical help

Faced with a burgeoning number of homeless people, the Greek government is working on legal as well as practical measures in a bid to contain the social fallout from the vicious financial crisis. One of the first steps is drawing up a legal definition for the homeless. Greece is one of the few European countries without a legal framework in this matter, something that the Health Ministry is currently trying to change. Speaking to Kathimerini on Friday, deputy Health Minister Markos Bolaris said a ministry commission is busy drawing up a legal amendment that will set the parameters for state aid for persons living in the streets. The amendment is to be included in a bill to be submitted to Parliament by the end of the month. The Klimaka charity group estimates that the number of homeless in Greece has jumped by 20-25 percent in the past two years to up to 20,000. These are remarkable figures for a nation where traditionally strong family ties have acted as bulwark against such phenomena. Experts point out that the profile of Greece’s homeless is changing, affecting previously immune people with a high education level who have abruptly found themselves without jobs or accommodation. Bolaris said the ministry will cooperate with local municipalities to provide the needy with temporary accommodation in hotels and hostels facing financial difficulties. A voucher distribution program will provide homeless persons with coupons that can be redeemed to pay for a specific amount of time in such accommodation. “This will give them hope and a more solid foundation to help them fight for their life. It’s a lot easier for them to look for a job, to fight for a better life if they have access to the basics: sleep, cleanliness and food,” Bolaris told Kathimerini. The government hopes to use European Union funds to finance the program. In related news, a 62-year-old homeless man was found dead on a bench on the island of Crete on Sunday. It was the fourth such incident to be reported in a month.

Read more »

Italy and Greece

talian Prime Minister Mario Monti’s comments in an interview published before he met with Chancellor Angela Merkel in Berlin went to the heart of his country’s problem. Austerity alone, he said, is no solution to the debt problem, and if Germany and European institutions don’t support Italy and help lower borrowing costs, “a protest against Europe will develop in Italy, also against Germany, which is viewed as the ringleader of EU intolerance, and against the European Central Bank.” His stance was hailed by many Greeks, who saw in it the opposite of what they see in their own politicians -- a lack of negotiation.

Once again, we exploit whatever supports our arguments while ignoring whatever works against them. In the case of Monti and his Greek counterparts, it is useful to look at similarities and differences. Monti has many advantages over Lucas Papademos, even though, like the Greek PM, he is not a politician and was called on at the last moment to apply an unpleasant austerity program. In this way, neither man has to fear the political cost of his policies; but whereas Papademos has to keep negotiating the length of his government’s tenure with the parties that half-heartedly support it, Monti knows that he has about two years in which to make the Italian economy more viable. The Italian prime minister has moved fast in introducing reforms, whereas Papademos’s predecessor, George Papandreou, was elected on a program that opposed austerity and he had a hard time acknowledging the need to change it.

Furthermore, Monti is able to make demands of Merkel and not the other way around: He’s the leader of a major country, like hers, and Italy doesn’t owe Germany. In fact, in a way, Germany has benefited from the crisis. Whereas Italy’s borrowing costs reached the same level that had forced Greece, Ireland and Portugal to ask for help from their eurozone partners and the IMF, Italy carried on borrowing. At the same time, Germany’s rate fell so low that people are paying it to hold German debt! In this way, Italy, Greece and other countries are subsidizing the German economy. (Let’s not forget, Greece is paying close to 5 percent interest on its partners’ loans.)

In short, the Italian prime minister took reform measures quickly, he was not forced to call for a bailout of his country, and today he can draw “red lines” and demand respect for Italians’ sacrifices. Greece’s leaders may have wanted the same, but their fear in the face of populism and their lack of confidence in their reforms resulted in delays, backtracking and in everything that threatens the sacrifices of the Greeks and the support of their partners.

Read more »

مذاکرات کا مطلب کرزئی حکومت کو تسلیم کرنا نہیں : افغان طالبان

افغان طالبان نے واضح کیا ہے کہ امریکا سے امن مذاکرات کا یہ مطلب نہیں کہ انہوں نے حامد کرزئی کی حکومت کو تسلیم کر لیا ہے ۔ طالبان کی جانب سے یہ وضاحت اس وقت سامنے آئی ہے جب قطر میں طالبان نے اپنا دفتر قائم کرلیا ہے اور امریکا کے ساتھ طالبان کے امن کے لیے مذاکرات جاری ہیں تاکہ افغانستان میں صورتحال بہتر ہو سکے ۔

طالبان نے اپنے بیان میں کہا ہے کہ وہ افغانستان سے غیر ملکی افواج کے انخلا اور سیاسی استحکام کے لیے مذاکرات کر رہے ہیں لیکن اس کا قطعا یہ مطلب نہیں کہ حامد کرزئی کی حکومت اور ان کے بنائے آئین کو تسلیم کر لیا ہے ۔ طالبان کے مطابق غیر ملکی افواج کے انخلا تک مسلح جدوجہد جاری رہےگی ۔

Read more »

الیکشن کمیشن نے سینٹ انتخابات کے شیڈول کا اعلان کر دیا

الیکشن کمیشن آف پاکستان نے سینٹ انتخابات کے شیڈول کا اعلان کر دیا,الیکشن کمیشن کے مطابق سینٹ انتخابات کا انعقاد 2 مارچ کو کیا جائے گا.

  الیکشن کمیشن نے سینٹ الیکشن کے شیڈول کا اعلان کرتے ہوئے کہا ہے کہ انتخابات کا انعقاد 2 مارچ کو کیا جائے گا جبکہ سینٹ انتخابات 54 نشتوں پر کئے جائیں گے.کاغذات نامزدگی جمع کروانے کی آخری تاریخ 13 اور 14 فروری ہے.الیکشن کمیشن کے مطابق کاغذات کی جانچ پڑتال 16 اور 17 فروری کو کی جائے گی.اعتراضات سے متعلق اپیلیں 22 اور 23 فروری تک نمٹائی جائیں گی.سینٹ انتخابات میں حصہ لینے والے امیدوار اپنے کاغذات نامزدگی 24 فروری تک واپس لے سکتے ہیں.الیکشن کمیشن کے مطابق اٹھارویں ترمیم کے تحت سینٹ کی 4 نشستیں اقلیتی امیدواروں کے لئے مخصوص ہیں.واضع رہے کہ اگلے ماہ 54 سینیٹرز اپنی مدت پوری کرتے ہوئے سینیٹ کی رکنیت سے ریٹائرڈ ہو جائیں گے

Read more »

سپریم کورٹ نے میمو کیس کا تفصیلی فیصلہ جاری کر دیا

سپریم کورٹ آف پاکستان نے میمو کیس کا تفصیلی فیصلہ جاری کر دیا ہے,میمو کیس کا تفصیلی فیصلہ 88 صفحات پر مشتمل ہے.تفصیلی فیصلہ چیف جسٹس آف پاکستان جسٹس افتخار محمد چودھری نے لکھا.

میمو کیس کا تفصیلی فیصلہ چیف جسٹس آف پاکستان جسٹس افتخار محمد چودھری نے لکھا جبکہ جسٹس جواد ایس خواجہ اور جسٹس اعجاز افضل نے اس پر اضافی نوٹ لکھے.میمو کیس پر سپریم کورٹ کی جانب سے جاری تفصیلی فیصلے میں صدر زرداری,وزیر اعظم گیلانی,آرمی چیف جنرل اشفاق پرویز کیانی,ڈی جی آئی ایس آئی اور حقانی کے درمیان ملاقاتوں کی تفصیلات کو بھی شامل کیا گیا ہے.میمو کیس کے فیصلے میں جنرل کیانی اور ڈی جی آئی ایس آئی جنرل پاشا کے جوابات کو بھی بیان حلفی کا حصہ بنایا گیا.جسٹس جواد ایس خواجہ نے میمو کیس پر لکھے گئے اپنے نوٹ میں کہا ہے کہ یہ ہماری قومی بدنصیبی ہے کہ آزادی کے بعد بھی قوم کو اہم امور سے بے خبر رکھا گیا.ہمارا کام بلا خوف وخطر آئینی حقوق کا نفاذ ہے اور یہاں بھی ہم یہی کام کر رہے ہیں

Read more »

پیر پگارا شاہ مردان پیر جو گوٹھ میں سپرد خاک

حروں کے روحانی پیشوا اور ساتویں پیر پگارا شاہ مردان شاہ دوم کو پیر جو گوٹھ میں سپرد خاک کردیا گیا ہے ۔ شاہ مردان شاہ کا جسد خاکی ان کے بڑے صاحبزادے اور نئے پیر پگارا پیر صبغت اللہ شاہ راشدی نے لحد میں اتارا۔

شاہ مردان شاہ کی نماز جنازہ میں وزیراعظم سید یوسف رضا گیلانی ، تحریک انصاف کے رہنما شاہ محمود قریشی ، وزیراعلیٰ سندھ قائم علی شاہ ، پیپلز پارتی کے رہنما اور وفاقی وزیر سید خورشید شاہ اور دیگر اہم رہنماؤں سمیت ہزاروں حروں نے شرکت کی ۔ قبل ازیں آج صبح شاہ مردان شاہ کا جسد خاکی لندن سے کراچی لایا گیا بعد ازاں جسد خاکی پیر جوگوٹھ پہنچایا گیا جہاں پہلے نیا پیر پگارا منتخب کیا گیا پھر نماز جنازہ کے بعد انہیں ہزاروں افراد کی موجودگی میں سپرد خاک کردیا گیا۔

Read more »

ن لیگ سے کسی قسم کی بات چیت نہیں ہوگی :عمران خان

تحریک انصاف کے چیئرمین عمران خان نے کہا ہے کہ مسلم لیگ ن کے علاوہ تمام جماعتوں سے بات ہوسکتی ہے ۔ پی پی اور ن لیگ احتساب نہیں چاہتے ۔ این آر او کی وجہ سے بڑے ڈاکوؤں کو بچایا گیا تھا ۔

لاہور میں میڈیا سے گفتگو کرتے ہوئے عمران خان نے کہا کہ عدلیہ واحد ادارہ ہے جس کی وجہ سے ملک بچا ہوا ہے ۔ جمہوری نظام میں سپریم کورٹ کے فیصلے مانے جاتے ہیں ۔ انہوں نے کہا کہ جمہوریت کی آڑ میں ملک کو لوٹا جارہا ہے ۔ دولت کے لیے شہید ہونے والوں کے خلاف عوام مٹھائی بانٹیں گے ۔ سپریم کورٹ کے خلاف کوئی اقدام کیا گیا تو ہم سپریم کورٹ کے ساتھ ہوں گے ۔

Read more »